根據(jù)就讀研究生期間按提供學(xué)習(xí)經(jīng)費(fèi)的渠道，研究生可劃分為國家計(jì)劃內(nèi)研究生和計(jì)劃外研究生。國家計(jì)劃內(nèi)招收的研究生是由國家按照研究生培養(yǎng)計(jì)劃進(jìn)行招收并由國家提供培養(yǎng)經(jīng)費(fèi)的研究生，分為非定向研究生和定向研究生，我們常說的公費(fèi)研究生通常指國家計(jì)劃內(nèi)招收研究生中的非定向生。國家計(jì)劃外招收的研究生的培養(yǎng)經(jīng)費(fèi)由委托培養(yǎng)單位或?qū)W生本人提供，分為委托培養(yǎng)研究生（簡(jiǎn)稱委培生）和自費(fèi)研究生。

無論是計(jì)劃內(nèi)的公費(fèi)研究生和定向研究生，還是計(jì)劃外的委培研究生和自費(fèi)研究生，他們都屬于按照國家下達(dá)的研究生招生計(jì)劃招收的研究生，在學(xué)籍資格、課程學(xué)習(xí)、獲得學(xué)歷學(xué)位證書等方面不存在任何差別，其主要區(qū)別在于教育費(fèi)用的來源渠道不同。