在探討這個問題之前，我們必須明確，在考場上我們有多長時間來完成一個名詞解釋。以統考名詞解釋為例，根據分值時間比，每個名詞的答題時間為6分鐘（180×10/300）。但若按此計算，每個史料分析題僅有18分鐘的時間，而用18分鐘來完成信息量較大的史料分析題顯然是非常緊張的。因此，解答每個名詞解釋的時間應是5分鐘，最多不超過6分鐘。

由于自主命題名詞解釋的數量與分值并不確定，所用時間也很難給出一個參考時間，但其參考時間可以參照統考名詞解釋時間的計算方法。

統考真題名詞解釋的參考答案或許能給我們一些啟發。據統計，歷年統考名詞解釋的參考答案平均字數（包括標點）分別為：

時間            平均字數

2007            76.875

2008            84.5

2009            85.5

2010            76.625

2011            84.75

2012             76.5

2013            78

從表中可以明顯看出統考名詞解釋參考答案的字數在七八十字。由于閱卷時，是按點給分的，如果考生能答出參考答案上的所有要點，即使字數不足百字，考生依然能獲得高分（8分以上）。但是以不足百字答全參考答案上的所有要點，幾乎是不可能的。從三段論來看，最難答全要點的是第二段。由于名詞的要點很多，參考答案只給出部分重點，而考生在考場上則是盡量求全，這就使得考生的答案字數比參考答案字數要多出很多。為了詳細說明這個問題，僅以2009年24題“官督商辦”為例：分述句為“①一般由商人出資認股，②由清政府委任官員督辦”，除此兩個要點之外，其他要點如官督商辦的出現時間、何時消亡、采取此形式的著名企業等要點也是我們易于想到的。而三段論中的第一段和第三段在字數上一般差別不大。

盡管我們在字數上要多于參考答案，但并不意味著多多益善，因為我們只有最多6分鐘的時間來完成一個名詞解釋。綜上所述，統考名詞解釋的具體字數，建議以150個字左右為宜，范圍在100—250個字之間。

獲得名詞解釋高分的關鍵是所答要點的多少與質量而不是字數的多少，但研究名詞解釋“字數多少”的意義在于只有分配適當的時間和書寫適量的字數才能使考生在獲得高分的同時而又不會影響其他題型的答題時間。